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中国的传统文化就是儒释道。佛教在中国也有几千年的历史了，因为历史悠久，所以基本上每个人都对佛教、对这些传统文化有一些感情。比如一个什么都不懂的人，但他对佛教还是有点感情，如果要选择一个宗教的话，他愿意选择佛教。那么对于这样的人，他要怎样才能把自己变成一个佛教徒呢？我们该怎样跟他介绍什么是佛教、什么是非佛教，以及二者的界限呢？简单地说，用一句话就可以搞定了：凡是皈依释迦牟尼佛、阿弥陀佛等佛教三宝的都叫做佛教徒；凡是不皈依的，或者是皈依其他外教的都不叫佛教徒。这样解释的话，他立即就知道了。

如果他想要学佛的话，那么第一步要做什么呢？第一步就是皈依。现在有很多人虽然想皈依、想学佛，但是就害怕皈依了以后，佛教的很多戒律自己做不到、守不住。然后佛教徒又倡导素食、不抽烟、不喝酒等，要求比较多，所以他有个担忧是什么呢？就是虽然很想学、很感兴趣，但是就怕皈依了以后违背这些“条条框框”，然后这种担忧也就变成了他进入佛门的一种阻碍。

那这个时候该怎么办呢？接下来就是第二步。这时候我们可以告诉他，虽然佛教里面有很多戒律，比如说密乘戒、菩萨戒，还有别解脱戒（别解脱戒分出家人的戒律和在家人的戒律，在家人的戒律就是居士五戒），但是这些戒律没有一个是必须要受的，佛教不可能强迫某一个人去受什么戒律。

当然，佛教的最核心的部分就是戒定慧。那么，是不是凡是进入佛门的人都必须受居士五戒呢？也不是这样。皈依了以后，皈依戒也是一种戒。如果有的人只能受皈依戒，其他的居士五戒当中，杀盗淫妄等一个都没办法接受，这样的话他可不可以皈依呢？也是可以皈依的；如果他没有办法不抽烟、不喝酒，杀盗淫妄的戒律暂时没办法受，可不可以皈依呢？也是可以皈依的，那就只受皈依戒也可以。但皈依戒里面有一个要求还是比较严格的，就是不杀生——不能故意去杀害任何一个生命。这个稍微严格一些，其他的都非常简单，只要有想皈依佛、法、僧三宝的心就可以了。

皈依佛是什么意思呢？很简单，就是要把释迦牟尼佛当做我们的老师，这个叫做皈依佛；什么是皈依法呢？就是从今以后要把释迦牟尼佛的佛法，当做我们所学习的课程；什么叫做皈依僧呢？就是把学释迦牟尼佛佛法的这些僧众，当做我们的同学。这就是皈依，非常的简单。只要有这个心愿，任何一个人都可以皈依。

虽然皈依有皈依戒，但是皈依戒最关键的就是上面这三条，除此之外没有什么太难的戒律。然后在此基础上能做多少就做多少，尽量地去学习、修行，尽量地去帮助他人、利益众生。这些都可以逐步地完成，并不是说一下子就要去做很多很多的事情。所以，很多人害怕皈依、害怕进入佛门，其实根本不用这样。佛教，尤其是大乘佛教，真的是所有宗教里面最开放的一个宗教，它所有的戒律都非常人性化。因此这些根本就没有什么问题，这是第二。

总结一下，第一我们要知道外教是什么、佛教是什么，以及它们的差别；第二就是要超越。超越什么呢？比如说，一个想学佛的人，首先他要去了解佛教和外教的区别，了解之后，他要超越外教，进入佛门，超越的意思就是这个。比如刚开始的时候他什么都不懂，只是想学佛、想进入佛门，但是他不懂什么是佛教，也不懂怎样进入佛门，这时我们就要告诉他三个差别里的第一个差别，让他先去了解佛教和外教的不同，认识这二者的区别，这是第一步；第二步叫做超越。超越就是当他了解好了以后，要怎样才能超越外教进入佛门呢？这就是皈依。那么要怎样皈依呢？就是刚才讲的，把释迦牟尼佛当做自己的老师，把释迦牟尼佛的佛法当做自己所学的内容，把学佛的人当做我们的同学，这样就进入佛门了，这就叫做超越。