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世界上一些影响力比较大的宗教，它们跟佛教有什么不一样呢？不同之处就在于，这些宗教都不讲缘起性空。比如说像基督教等，它们第一不讲缘起，第二不讲性空，这两点跟佛教有很大的区别。

缘起到底是什么呢？缘起是佛教特有的一个观点，佛教认为万事万物都是由它自己的因缘产生的：大自然、人、还有我们的心灵，所有这些的变化、自然规律、法则……都是由它们各自的因缘决定的，有因有缘就有果，没有因缘的时候就没有果。所以，万事万物都是在因缘当中产生的，除了这些因缘以外没有造物主，也没有一个主宰这个世界的万能神。这个宇宙、太阳系、地球、大自然的所有的变化，跟任何一个鬼神都没有关系，也不是由造物主来决定的。那么是谁来决定呢？就是由它自身的因缘来决定。

比如说，如果宇宙有一天真的会爆炸的话，这个跟鬼神、万能神、造物主都没有关系，那跟谁有关系呢？就是跟宇宙自身的这些因缘有关系。但是宇宙自身的因缘当中，除了我们看得见的、客观的这些因缘以外，还有一个比较隐蔽的因缘，这个因缘是什么呢？就是我们所有人的业，善业或者恶业，这是比较隐蔽的、平时我们看不见的一个因缘。

所以，无论是轮回还是解脱，佛教都讲因缘不讲鬼神。佛教从来不求助于鬼神的力量，也不需要造物主和万能神，而是依靠自我训练不断地提升自己的心灵，或者说是生命的级别，最终成功地断除自己所有的烦恼之后，人就证悟成佛了，这就是佛教的观点。所以在这方面，佛教和其他宗教有很大的不同。

性空是什么？性空或者空性都是一个意思。空性对佛教来说，是一个非常核心的、关键的教义。

空性是什么意思？它是不是否定我们今天的一切，否定我们看得见、摸得着的这些东西呢？不是的，它没有否定这些现象，这些现象是存在的。那否定什么呢？它否定的是这些现象的真实性。

比如我们做梦的时候，任何一个人都不会去否定梦里面的这些现象，因为我们的的确确做梦了，晚上梦见了什么，这是一个无法否定的事实。如果这个不否定，那否定的是什么呢？就是虽然做梦了，梦里面也见到了这些东西，但它们是虚幻的，不是真实存在的东西。它没有真实性，只有一种现象，这个现象实际上就是一种幻觉。也就是说，虽然没有否定梦里的现象，但是否定了它的真实性。

简单地说，佛教的空性也是如此。我们今天的善恶因果或者一切现象，佛教都没有否定，否定的是什么呢？否定的是它的真实性。佛教告诉我们，这些都是虚幻的，不是真实的东西，这就叫做空性。

那么佛教为什么要告诉我们空性呢？就是因为我们所有的烦恼，都是我们把这些东西当真以后产生的。如果要把烦恼彻底放下，从根本上解决这些问题的话，那我们必须要知道这一切都是虚幻不实的，这样我们才能够放得下。否则的话，我们既没有办法放下，也没有办法证悟。所以，为了让我们能够顺利地、成功地断除这些烦恼，佛教就告诉我们，这些都是虚幻的、空性的。

在佛教里面，空性是一个非常非常重要的教义，所有的问题最后都要用空性来解决，所以我们必须要证悟空性。但这个是有过程的，对绝大多数初学者来说，这个时候讲空性可能过早了一点。因为空性是佛教中一个高端的、顶级的课程，刚刚开始学佛的时候就去学这个最顶级的课程，可能会消化不了的，所以暂时我们知道有这么一个空性就可以了，然后再一步一步地去学。

缘起和性空是佛教所特有的观点，除了佛教以外，其他宗教都没有，这是佛教和其他宗教最大的区别。